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 Los
tricópteros adultos son insectos de origen eminentemente terrestre, de
color apagado, pardo, negro, amarillo ó grises, cuya principal característica
anatómica es la división del cuerpo en tres partes bien diferenciadas
de acuerdo a su función. Estas partes son cabeza, tórax y abdomen. La
cabeza posee un par de antenas, finas y cerdiformes, formadas por muchos
artejos y en muchos casos tan largas como su cuerpo, además de un par
de ojos. En la cabeza están los órganos de los sentidos. En el tórax
se encuentran tres pares de patas y dos pares de alas. La función del tórax
es la locomotora. En el abdomen se encuentra su aparato digestivo y
reproductor, este está dividido en nueve segmentos.
A estos insectos se les denomina tricóptero por que sus alas se
encuentran tapizadas por diminutos pelos llamados tricos.
Este orden de insectos posee un ciclo de vida completo formado por
huevo, larva, pupa y adulto, que dura alrededor de un año.
Los estados juveniles de los insectos en general, se pueden clasificar
en dos formas principalmente, ninfas y larvas. Las larvas se diferencian
de las ninfas en que estas no se parecen, como si ocurre en
las ninfas, en su forma y apariencia a sus adultos, careciendo de patas
y alas. Las larvas pasan por un estado intermedio de letargo, en el que
adquiere la apariencia de adulto, en el cual se les llama pupas, el cual
no  poseen
las ninfas, pasando de ninfa a adulto sin dicha metamorfosis. Las larvas
de tricóptero como colores más frecuentes poseen el crema, marrón y
verde oliva , su tamaño oscila entre 10 mm. y 30mm. y se pueden dividir
en dos grupos dependiendo de su forma. Estas son las  eruciforme
(conocidas como canutillos) y las campodeiforme. Las primeras parecidas
a una oruga de mariposa ó polilla, poseen unas glándulas próximas a
la boca que segregan seda con la que construyen, uniendo materiales del
fondo, un estuche transportable o bien un estuche que fijan a una piedra
del fondo. Estas  larvas
permanecen sujetas al estuche por medio
de dos apéndices, con forma de gancho, situados al final del cuerpo.
Las campodeiformes son de cabeza alargada y cuerpo más aplanado que las
anteriores. Estas no construyen estuches transportables, sino fijos
y frecuentemente temporales, en los que sitúan redes para capturar los
restos de plantas y animales arrastrados por la corriente de los que se
alimentan.
 La
seda que segregan estas glándulas también es utilizada como protección
para pasar
por el estado de pupa. Para atravesar el estado de pupa las larvas
cierran y fijan los estuches al fondo con esta seda. Las pupas tienen el
aspecto de los adultos, pero con fuertes mandíbulas que utilizan para
abrir el estuche y salir nadando hasta la superficie,
donde surgirá el adulto que volará a la vegetación de las orillas.
Los tricópteros adultos tienen dos pares de alas cubiertas de pelos que
disponen plegadas a lo largo del cuerpo en forma de tejadillo cuando
permanecen posados.
Las
hembras adultas realizan la puesta de huevos en el agua o en sus
proximidades, en forma de tiras junto con algo parecido a gelatina ,que
se hincha cuando se humedece, para proteger los huevos. Los huevos
eclosionan en el plazo de dos o tres semanas, apareciendo diminutas
larvas. La vida de los adultos oscila entre una y dos semanas.
IMITACIONES DE
TRICOPTERO
 
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