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Odont
= diente, gnatos = mandíbula.
 Insectos
potentes predadores de gran tamaño y cuerpo esbelto, que
pueden llegar a medir hasta 7cms., dotados de coloración
muy viva y brillante.
Los adultos presentan dos pares de alas con un retículo
intrincado de venas. Cabeza móvil con ojos compuestos
grandes y antenas cortas. Patas finas y largas,
preparadas para capturar y devorar insectos en el aire.
La mayor parte de las especies viven en zonas de aguas
tranquilas, aunque otras, las menos, habitan zonas de
aguas rápidas o incluso otras no necesitan estar cerca
del agua.
Las
fases juveniles del insecto, ninfas, son totalmente
acuáticas y poseen una morfología parecida a los
adultos, ya que estos insectos tienen un ciclo
incompleto, no realizando una metamorfosis completa. Las
diferencias con los adultos más características son
poseer las patas más cortas y fuertes para moverse por
el fondo, y una estructura retráctil situada bajo la
boca que utilizan para capturar sus presas, la cual los
adultos no poseen.
Existen
dos grupos de morfología diferente en este orden los
Anisópteros o Libélulas ( aniso = desigual, pteron =
alas ) y los Zigópteros o Caballitos del diablo ( zygos
= semejantes, pteron = alas ).
Libélulas.
Los adultos tienen un par de alas bastante más anchas y
algo más cortas que el otro par . Cada ala puede moverse
de manera independiente dotando a las libélulas de
grandes facultades voladoras pudiendo volar hacia detrás,
pararse en el aire y alcanzar grandes velocidades. Al
posarse deja ambos pares de alas extendidas
horizontalmente.
Sus ninfas poseen branquias dentro de su grueso abdomen,
grandes ojos que llegan a tocarse y viven en fondos
cenagosos y entre rocas y vegetación.
Caballitos
del diablo. Los adultos poseen sus
dos pares de alas iguales, al posarse las mantienen
plegadas verticalmente. Son peores voladoras y de mayor
tamaño que las libélulas.
Sus ninfas viven tanto en aguas lentas, en sus fondos
cenagosos, como en aguas rápidas, entre las piedras. Sus
ojos aunque de gran tamaño son más pequeños que los de
las libélulas y están bien separados de la cabeza.
Las
ninfas una vez adultas ascienden hacia la superficie,
nadando o trepando por la vegetación una ve fuera del
agua rompen su exoesqueleto y eclosiona el insecto
adulto. Las puestas de huevos por las hembras se
depositan en los tallos de las plantas, en el agua o
sumergiéndose en ella. Estas puestas se producen durante
todo el verano, pero sobre el final de este es cuando las
puestas son más numerosas siendo un buen momento para
presentar las imitaciones a la truchas y sobre todo al
bass que entra mejor al insecto adulto.
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